С много багри, ритуали и силен звън на хлопки премина първият ден от фестивала „Симитлия – Древната земя на кукерите“, който превърна стадион „Септември“ в Симитли в сцена на живото българско наследство. Кукерски групи от различни краища на страната представиха автентични обичаи, съхранявани и предавани от поколение на поколение.
Сред участниците бяха кукерите от НЧ „Васил Левски 1927“ – кв. Сушица, Карлово, известни като „старци“, носители на един от най-древните старчовски обреди, предвестници на пролетта и символ на плодородието. Своето място в дефилето намериха и станчинарите от село Беласица, община Петрич, които за трета поредна година впечатлиха публиката с ритми, танци и пъстри костюми, пресъздаващи местната традиция.
Дебют на фестивалната сцена направиха „Васильовските дервиши“ от село Семчиново, област Пазарджик, които представиха древния новогодишен обичай „Дервишуване“ – ритуал с корени в тракийската култура, символ на прогонването на злото и благословията за здраве и берекет. С хумор и характерна сценка се отличи и една от най-старите групи в региона – „Джамал“ от село Габра, чието представяне оживи вековни персонажи и обреди.
Фестивалната публика аплодира и кукерите от село Осетеново, община Павел баня, които показаха старчовските игри като магичен предпролетен обичай, както и групата при НЧ „Просвета – 1892“ – Стралджа, носители на редица национални и международни отличия. Силно впечатление оставиха и участниците от село Климент и село Столетово, община Карлово, които представиха богати на символика костюми, ритуали за плодородие и обреди, свързани с прошката, пролетта и новото начало.
Първият ден на фестивала показа многообразието и богатството на българските кукерски традиции – от хумора и сценичността до дълбоката обредност и сакралния смисъл. „Симитлия – Древната земя на кукерите“ отново утвърди Симитли като едно от най-важните средища за съхраняване и популяризиране на маскарадните обичаи в България, превръщайки празника в истинско тържество на духа, паметта и народното творчество.
