На 21 декември 1971 година, самолет на БГА „Ил-18“, който трябва да лети за Алжир със 73-ма пътници на борда, катастрофира на летище София. Загиват 30 души – 6-членният екипаж и 24-ма пътници, сред които е естрадната певица Паша Христова.
Оцеляват нейните колеги Мария Нейкова, Борис Годжунов и Янка Рупкина. Те са част от българската културна делегация, заминаваща на турне в Алжир. В нея са още оркестър „София”, танцовият ансамбъл „Аура” и народен състав. Софийската община по това време има културна спогодба с 26 столици в света, с които осъществява разменни гостувания. Вече са осъществени гастроли в Хавана, Прага, Берлин…, а в Алжир предстои второ посещение.
Катастрофата е един от най-тежките авиоинциденти в нашата история. Още при излитането на „Ил-18” машината се разбива на пистата, като загиват почти половината пътници и част от екипажа.
Цялата страна е в траур.
