На 27 август се е състояла най-кратката война – с продължителност едва 38 минути. Войната започва със смъртта на пробритански настроеният султан Хамад бин Тувайни на 25 август 1896 г., който приживе активно си сътрудничел с британската колониална администрация. След смъртта на султана, племенникът му принц Халид Бин Баргаш с подкрепата на немците прави преврат и завзема властта. Този факт обаче се оказва в разрез с плановете на англичаните, които поддържали кандидатурата на Хамид бин Мохамед за султан. Според договор, подписан от Занзибар през 1886 година, едно от условията за избор на султан, било одобрението от Британската империя. Британците изпратили ултиматум до Занзибар да променят избора си на владетел според договора и поискали превратаджията Халид бин Баргаш да се откаже от претенциите си за престола. Той обаче отказал да се подчини на исканията на британците и набързо събрал малка армия от 2800 човека, които започнали организирането на отбраната на султана и двореца. Ултиматумът изтекъл в 9.00 часа на 27 август 1896 година, а през това време Британската империя успява да изпрати в Занзибар три крайцера, два оръдейни кораба, 150 морски пехотинци и 900 наемници от местните. Войната започва британският флот в 9:02 с масирана бомбардировка: артилерийският огън запалва двореца и унищожава защитната артилерия още с първите изстрели. Занзибар развява белия флаг в 9 часа и 40 минути и военните действия биват прекратени на момента. Тази безумна война се печели от Великобритания с цената на един ранен моряк. Но цената за ответната страна е висока – жертвите от Занзибар били над 500 дворцови стражи.
